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| Sammy Gonzalez luego de conceder una entrevista a Salsa Sin Fronteras |
El cantante boricua se reencuentra
este domingo 13 de marzo
-Día Nacional de la Salsa-
con Roberto Roena y su Apollo Sound
en San Juan (Puerto Rico).
La expresión se la escuchamos a Sammy “El Rolo”
Gonzalez durante las visitas que en Barranquilla hizo a algunos medios locales
de comunicación y en la rueda de prensa que se cumplió como antesala del gran
concierto para celebrar los 50 años de La Troja.
Llamó la atención a melómanos y salseros que Gonzalez
dijera que ese tema, grabado hace más de
40 años y que quizás pudiera no hacer parte de la lista de las cincuenta
canciones de Salsa más populares, sea un número de obligada inclusión en su
repertorio cuando sale de gira a países de habla hispana.
“Ese tema siempre me lo piden en Colombia, en
Ecuador, en Perú, en Venezuela, en Méjico, en Miami, en Nueva York y hasta en
España o Italia -donde hay colonias de latinoamericanos-. Algunos empresarios
me dicen que tengo que incluir ‘Cui Cui’ porque la gente lo pide, y que si no
lo hago, no me pagan”, comenta el intérprete salsero entre risas.
Sammy Gonzalez y La Bandola Latin Music - Cui Cui
Cortesía: Zona Cero.com (Laurian Puerta O.)
El manantial del Cui Cui
El nombre real de ‘Cui Cui’ es ‘Manantial del
alma’, tema de la autoría del cantante y compositor colombiano Calixto de Jesús
Ochoa Ocampo, cofundador de los Corraleros de Majagual y fallecido hace escasos
cuatro meses. Fue interpretado por el también cantautor colombiano y extraordinario acordeonista Alfredo
Gutiérrez Vital, en ritmo de pasebol (paseo-bolero) y está incluido en el álbum
“El Envenenao”, larga duración (long play) grabado en 1971 bajo el sello
Costeño de la compañía discográfica Codiscos (radicada en la ciudad de
Medellín), y lanzado al mercado ese mismo año.
Así también lo reseña el colega Fausto Pérez
Villarreal en su libro “Alfredo Gutierrez, la Leyenda Viva”.
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| Libro de Fausto Pérez Villarreal |
Del manantial del alma
salen las lágrimas,
salen las lágrimas,
las buenas intenciones
salen del corazón (Bis)/
salen del corazón (Bis)/
Por eso cuando lloras
pierdo la calma,
pierdo la calma,
porque llenas mi pecho
de angustia y de dolor.
de angustia y de dolor.
Cuando el manantial de tu alma/
está crecido,
son señales de dolor
y sufrimiento.
Si miras a un hombre/
muy entristecido,
ese soy yo que quiero/
acompañar tus sentimientos (Bis)
‘Cui Cui’, versión salsera de ‘Manantial del
alma’, fue grabado en 1973 por la orquesta de Roberto Roena y su Apollo Sound,
con la vocalización de Sammy Gonzalez. Está incluido en el álbum ‘Apollo Sound
5’, del que también se desprende el exitoso guaguancó “Avísale a mi contrario”,
interpretado igualmente por el “El Rolo”.
Y en Barranquilla y gran parte de la región Caribe colombiana fue un
éxito radial, según lo ratifica el locutor y programador Luis Altamiranda
Sandoval, conocido en los medios como El “Music Man”.
En un reciente saludo de bienvenida a Sammy Gonzalez publicado en Facebook, el señor Altamiranda nos recuerda que "Cui Cui" fue programado en su debido momento en la que fuera en ese entonces la emisora de Salsa más escuchada en Barranquilla.
La historia de “Cui Cui” se remonta a la
época en que Sammy Gonzalez decidió abandonar la orquesta de Tommy Olivencia e
ingresar al Apollo sound de Roberto Roena. Pero para entenderla bien, hay que
contarla desde el principio.
Arreglado en las alturas
Sammy “El Rolo” Gonzalez se vincula a la
orquesta de Olivencia a finales de 1969 para suplir la ausencia temporal del
vocalista titular Ramón Luis Ramírez Toro, mejor
conocido en el mundo salsero como Chamaco Ramírez. Con Olivencia, Sammy grabó
tres álbumes: ‘A Toda Máquina..!’ (1969-70), ‘Cueros,
Salsa y Sentimiento’ (1971) y ‘Secuestro’ (1972), popularizando muchos temas
principalmente en Puerto Rico y Nueva York.
En 1973 Chamaco Ramírez pudo retornar a
Puerto Rico y Tommy Olivencia decide reincorporarlo a su orquesta para
conformar entonces un trío de voces con Paquito Guzmán y Sammy Gonzalez. A
finales de ese año graban el álbum ‘Juntos de Nuevo’, que fue proyectado para
salir al mercado a principios de 1974.
En ese trabajo discográfico, al “Rolo”
Gonzalez sólo le asignaron un tema para vocalizar: ‘Que viva la paz’, de la
pluma de Roberto Angleró. Eso no le pareció
nada bien a Sammy, quien le había pedido a Olivencia que a pesar del
retorno de Chamaco hubiera un trato equitativo en la participación de las
voces, tal como había ocurrido en los tres álbumes anteriores que grabó junto a
Paquito Guzmán.
“No me sentí bien porque apenas participé con
un tema en ese álbum y Chamaco hizo tres o cuatro, mi compadre Paquito hizo
otros tantos. Por eso decidí retirarme de la orquesta de Tommy Olivencia. Eso
se lo comenté a un amigo y él se lo dijo a Roberto Roena, quien en enseguida me
llamó por teléfono y me dijo: “mañana mismo te vas pa’ Nueva York conmigo a
grabar”, rememoró Sammy Gonzalez con un dejo de nostalgia y jocosidad.
“¿Tú estás loco, Roberto? ¿Qué número voy a
grabar yo contigo? ¡Olvídate, muchacho!”, le había alcanzado a responder Sammy,
pero no sirvió de nada. Roena convenció al “Rolo” y lo embarcó en un vuelo de
Américan Airlines rumbo a la capital del mundo.
“Recuerdo que en el avión 747 iba al lado del
difunto Jorge Millet. Él estaba arreglando el tema ‘Cui Cui’ y lo hizo entre el
Muñoz Marín (aeropuerto de San Juan) y el Kennedy (aeropuerto de Nueva York).
Yo le pregunté cómo dice eso y el me lo tarareó. A mi me gustó mucho y le
comenté que me gustaría grabarlo. Millet me dijo que se lo iba a sugerir a
Roberto Roena y así fue. ‘Cui Cui’ fue mi primer éxito con la Apollo Sound”,
dice Sammy Gonzalez con una sonrisa que le ilumina todo el rostro.
Sammy Gonzalez con Roberto Roena y su Apollo Sound,
celebrando el 25 Aniversario de la orquesta en
el Teatro de Bellas Artes, San Juan P.R. (1993)
El que
pega primero
De manera hábil, Roberto Roena sacó al
mercado su álbum ‘Apollo Sound 5’ antes que Tommy Olivencia hiciera lo mismo
con el álbum “Juntos de Nuevo”, a pesar que este último fue grabado con varias
semanas de anticipación.
La orquesta Apollo Sound de Roena estuvo en las toldas del sello International Records (subsidiaria de
Fania Records) durante una década y Sammy Gonzalez estuvo vinculado a ella
entre 1973 y 1976. El sello Inca Records
fue adquirido por el imperio musical de la Fania en 1972 e incluyó en su
catálogo a Tommy Olivencia y su orquesta hasta 1978. Eso explicaría, en cierta
manera, las razones para que no se hubieran presentado mayores inconvenientes
por la presencia vocal de Sammy Gonzalez en dos producciones discográficas casi
simultáneas de dos orquestas distintas.
Y 43 años después, lo ratifica el propio Sammy: “Con el maestro Tommy
(q.e.p.d.) siempre tuve una gran amistad y a él siempre le agradecí por la
oportunidad que me brindó para ser vocalista principal de su orquesta junto con
mi compadre Paquito Guzmán. Yo aprendí mucho en mi paso por su orquesta. Con
Roberto Roena me une una gran admiración y una gran amistad. Del señor ‘Ro-Ro’
se puede hablar muchísimas cosas. Cuando uno escucha una canción de la Apollo
Sound, uno tiene la seguridad de que pasarán más de mil años, muchos más -como
dice la canción- y esos arreglos serán únicos”.
Precisamente para la XXXIII edición del Día Nacional de la Zalsa que se llevará a cabo este
domingo 13 de marzo, en el estadio Hiram Bithorn, en la ciudad de San Juan de
Puerto Rico, está incluida en la programación el reencuentro de Roberto Roena y
su Apollo Sound con tres de los principales cantantes que hicieron historia en
esa orquesta: Sammy “El Rolo” González, Papo Sánchez y Tito Cruz. “Cui Cui” no podrá
faltar en la selección de canciones que interpretarán los músicos dirigidos por
Roena. El año pasdo, el Día Nacional de la Zalsa fue dedicado al cantante de
Sabana Seca por sus más de 50 años de vida artística.
Un Rolo
en Barranquilla
“El Rolo”, como lo apodan en su tierra
borinqueña, no venía a Barranquilla desde 1981. En aquel momento asistió a una
presentación privada con su orquesta y quizás por eso su visita no trascendió.
Al año siguiente de su viaje a la Puerta de
Oro de Colombia, la fama de Sammy
Gonzalez de nuevo traspasaría fronteras y su voz se escucharía por las
principales emisoras musicales de muchas ciudades de Centro y Suramérica con el
éxito “Quiero Dormir Cansado”, una
balada llevada al entonces novedoso formato de la salsa romántica o salsa monga.
El tema encabezó el álbum “23 Aniversario”,
producido por la disquera Professional Records para celebrar el tiempo que este
vocalista llevaba de carrera musical.
Merece paréntesis especial mencionar que ese
hit salsero y todo el álbum contó con el acompañamiento de la Súper Orquesta de
Puerto Rico, conformada por 35 músicos, bajo la dirección y producción del trompeta
panameño Emilio Reales, quien en su
juventud integró la «big band»
de Tito Rodríguez. También participaron figuras como Charlie Palmieri (arreglos
y solo de piano en “Cómo No Creer en
Dios”), el bajista Polito Huertas y los cantantes Henry Santiago y Tito
Allen (coros), entre otros.
Durante su presentación en La Troja, el
pasado 28 de febrero, Samy Gonzalez estuvo acompañado por la agrupación local La Bandola Latin Music y recibió un reconocimiento por su más de medio siglo de actividad
artística en favor de la música afroantillana. Además de "Cui Cui, interpretó temas como "Avisale a mi contrario", "El que se fue" y, "Quiero dormir cansado".
¿Por
qué Sammy?
Hay quienes afirman que las nuevas
generaciones de melómanos y salseros conocen más a Sammy Gonzalez por los dos
hits arriba citados, el romántico y el religioso. Pero la trayectoria de este
artista ya superó medio siglo y sus momentos dorados los vivió, según el mismo
reconoce, con las orquestas de Tommy Olivencia, Roberto Roena y la suya propia
cuando decidió ser solista.
Su verdadero nombre es Rafael Antonio
Gonzalez Rodríguez. Nació el 18 de octubre de 1945 en Santurce, pero fue criado
en el barrio Sabana Seca, en el municipio de Toa Baja, al norte de Puerto Rico.
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| Sammy Gonzalez con el pianista y arreglista Álvaro Cabarcas 'Pelusa' |
Adoptó el nombre Sammy para abrirse camino y
distinguirse entre los jovencitos boricuas que en la segunda mitad de la década
de los 50 recibían una fuerte influencia musical del Combo de Rafael Cortijo y
su vocalista estrella Ismael Rivera, orquesta que casi a diario se presentaba
en el famoso “Show del Mediodía”, en la WKAQ-TV, Canal 2, de San Juan de Puerto
Rico.
“Nunca me canso de decir que yo soy cantante
por Ismael Rivera, él fue quien me inspiró, lo mismo que el maestro Tito
Rodríguez”, dice “El Rolo” Gonzalez, quien en ese momento comienza a narrar la
historia que explica las razones del rebautizo.
“Por esa época los jóvenes queríamos ser como
Ismael Rivera y jugábamos a hacer el show de Cortijo, imitando sus
presentaciones. Como casi todos los muchachos eran mayores que yo y querían ser
el “chacho” de la película, Ismael Rivera, yo para ‘colarme’ les decía: ‘Yo soy
Sammy Ayala’, y así empezaron a llamarme, y al final Sammy me quedé”, comenta
entre risas.
De
Sabana Seca a Bayamón
Su primera experiencia orquestal la tuvo en
1959, con apenas 14 años de edad. Lo invitaron a integrar el grupo Los
Continental Boys, de la vecina ciudad de Bayamón. Para ello necesitó el permiso
de sus padres, quienes impusieron como condición que Sammy fuera recogido y
después llevado a casa por los mayores del grupo. Así pudo interpretar en
presentaciones públicas y privadas los temas bailables de la época.
Durante los cinco años se mantuvo en el grupo,
tuvo la oportunidad de alternar con orquestas como la Panamericana de Lito
Peña, el Combo de Cortijo con Ismael Rivera y hasta con la gran «big
band» de Tito Rodríguez. “Éramos tan jovencitos en Los
Continental Boys que cuando llegábamos a trabajar, la gente decía: ‘¿Estos son
los nenes que van a tocar?”, recuerda nostálgico Sammy Gonzalez.
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| Herman Olivera y Sammy Gonzalez durante la rueda de prensa en La Troja |
En 1964 Sammy fue invitado a formar parte de
la orquesta de Mario Ortíz y su All Star Band, agrupación que se distinguía
porque su sonido era muy similar a las famosas «big bands» de EE UU, con unos arreglos progresivos, considerados
fuera de época. Con Ortíz estuvo un año, en dos momentos distintos, en los que
pudo desarrollar a plenitud su talento de rumbero, sonero y bolerista.
Dos años más tarde, Sammy Gonzalez fue contactado por el saxofonista
Freddy Miranda, antiguo compañero en Los Continental Boys, para que hiciera
parte como vocalista de un nuevo proyecto orquestal al que denominaron El Combo
Moderno. Con esta agrupación, Sammy visitó por primera vez un estudio de
grabación y plasmaría un repertorio propio de canciones nuevas que le serviría
para definir su identidad sonora y su estilo interpretativo.
“El Rolo” fue voz principal de sus primeras dos producciones
discográficas que, aunque no fueron tan exitosas, coadyuvaron la solidificación
de su presencia vocal en las emisoras musicales de su país y servirían de bases
para destacarse como una de las voces más privilegiadas de la salsa antillana.
Tras la publicación de su segundo trabajo
musical, el cantante de Sabana Seca abandonó el Combo Moderno y luego atendió una
invitación para integrar la orquesta Chacón y sus Batirrítmicos. “En 1968 yo acababa
de casarme y necesitaba trabajar más, ya tenía mi primera hija y el grupo de
Chacón me ofrecía más posibilidades", anota. Con esta agrupación alcanzó a
grabar un larga duración.
En el segundo semestre de 1969 el bajista
Bobby Valentín determinó radicarse de manera permanente en Puerto rico, dejando
en Nueva York a su cantante Marcelino ‘Buba’ Morales. El ‘Rey del Bajo’, como
también le llamaban, deseaba desarrollar una propuesta nueva desde su patria
natal y llamó a Sammy Gonzalez.
Sin embargo, esa unión duró poco más de un
mes. A duras penas sólo llegaron a presentarse en algunos clubes de baile. No
hubo tiempo para grabar nada.
Las grandes ligas para Sammy Gonzalez vendrían
con Tommy Olivencia y la Apollo Sound, historia ya contada. Posteriormente
vendría su etapa de independencia conformando su propia orquesta Los
Torbellinos al llegar la década de los 80 y luego como solista, participando en
distintas producciones y en diferentes presentaciones con orquestas de
reconocida trayectoria, en lo que actualmente se mantiene.
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| El maestro Sammy Gonzalez (centro) en selfie con Alejandro Diaz (izq.) y el autor de este reportaje. |
